গান্ধিজীর ছবি নিলামে বিক্রি পৌনে ২ কোটি টাকায় !

আজ থেকে প্রায় একশো বছর আগে মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধির জীবনের বিরল মুহূর্ত ধরা পড়েছিল এক বিদেশি চিত্রশিল্পীর তুলিতে। সেই বিরল তেলরঙের ছবিটি ১৫ জুলাই লন্ডনের (London) বনহামস নিলামে ভারতীয় মুদ্রায় ১ কোটি ৭৬ লক্ষ টাকার বেশি (১ লক্ষ ৫২ হাজার ৮০০ পাউন্ড) দামে বিক্রি হয়েছে।

এই ছবি এঁকেছিলেন ব্রিটিশ শিল্পী ক্লেয়ার লিটন (British artist Claire Lytton), ১৯৩১ সালে। গান্ধি তখন লন্ডনে গিয়েছিলেন দ্বিতীয় দফায় গোলটেবিল বৈঠকে যোগ দিতে। সাংবাদিক হেনরি নোয়েল ব্রেলসফোর্ডের মাধ্যমে লিটনের সঙ্গে পরিচয় হয় গান্ধির। কয়েকদিন বসে সরাসরি গান্ধির ছবি আঁকার সুযোগ পেয়েছিলেন লিটন—যা গান্ধি জীবদ্দশায় দ্বিতীয়বার করেছেন কি না জানা যায় না!

লিটনের আঁকা ছবিটি তখনই বেশ সাড়া ফেলেছিল। লন্ডনের স্যাকভিল স্ট্রিটের আলবেনি গ্যালারিতে (Albany Gallery) প্রদর্শনী হয়। সেখানে বহু সাংসদ, শিল্পী, সাংবাদিক ভিড় করেছিলেন গান্ধির সরলতা আর বুদ্ধিদীপ্ত ব্যক্তিত্বের পোর্ট্রেটটি দেখতে। গান্ধির সচিব মহাদেব দেশাই (Mahadev Desai) তখন লিটনকে চিঠি লিখে বলেন, ‘আপনি কয়েকদিন ধরে যেভাবে এই ছবি এঁকেছেন, তাতে গান্ধিজির রাগ করার কোনও কারণ থাকতে পারে না। তিনি খুশিই হয়েছেন।’

তারপর বহু বছর এই পোর্ট্রেটের কোনও খোঁজখবর ছিল না। ১৯৭৮ সালে বস্টন পাবলিক লাইব্রেরিতে আবার ছবিটি দেখা যায়। শোনা যায় ১৯৭৪ সালে এক ‘জাতীয়তাবাদী’ ব্যক্তি নাকি গান্ধির ছবিটি নষ্ট করার চেষ্টা করেছিলেন। যদিও সেই ঘটনার লিপিবদ্ধ কোনও প্রমাণ কোথাও নেই। তবে তখনই যে লায়ম্যান অ্যালিন মিউজিয়ামে ছবিটি ‘মেরামত’ (রেস্টোরেশন) করা হয়েছিল, তার প্রমাণ রয়েছে।

শিল্পী ক্লেয়ার লিটন ১৯৮৯ সালে মারা যাওয়ার পর গান্ধির প্রতিকৃতিটি তাঁর পরিবারের কাছেই ছিল। এই প্রথমবার ছবিটি বনহামসের নিলামে উঠল। আর তার যা দাম উঠল, তা চমকে দিয়েছে নিলামঘরের খোদ মালিককেও!

আরও পড়ুন : ম্যায় হুঁ না ! শুভেন্দু-সুকান্তকে বিশেষ বার্তা দিলীপের