বছর কয়েক আগে চরম আর্থিক সংকটে প্রায় দেউলিয়া দশা হয়েছিল শ্রীলঙ্কার। এই কারণে প্রবল গণ বিক্ষোভের মুখেও পড়তে হয়েছিল সে দেশের তৎকালীন শাসকদলকে। শেষমেশ আপাত শান্তি ফিরে এলেও আর্থিক দুর্বলতা কাটেনি দ্বীপরাষ্ট্রের। এই পরিস্থিতিতে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে চিন(China)। ৫০০ মিলিয়ন ডলারের (প্রায় ৪২০০ কোটি) চিনা(China) ঋণে আটকে থাকা সেন্ট্রাল এক্সপ্রেসওয়ে প্রকল্পের কাজ সে দেশে আবার শুরু হয়েছে।
এই মহাসড়ক রাজধানী কলম্বোকে পাহাড়ি শহর ক্যান্ডির সঙ্গে দ্রুত যুক্ত করবে। ২০১৬ সালে শুরু হলেও অর্থ ও উপকরণের অভাবে ২০২৩ সালে কাজ থেমে যায়। মোট ৩৮ কিলোমিটারের মধ্যে এক-তৃতীয়াংশ কাজ শেষ হয়েছিল। সড়ক যোগাযোগমন্ত্রী বিমল রত্নায়েকে জানিয়েছেন, ২০২৮ সালের এপ্রিলের মধ্যেই প্রকল্প শেষ করার চেষ্টা হচ্ছে।
‘স্বল্প সুদে’ শ্রীলঙ্কাকে এই ঋণ দিয়েছে চিনা(China) এক্সিম ব্যাংক। প্রেসিডেন্ট অনুরা কুমারা দিশানায়েকে আশাপ্রকাশ করেছেন, অর্থনৈতিক সংকট কাটিয়ে দ্রুত উন্নয়ন সম্ভব। বর্তমানে চিনের কাছে শ্রীলঙ্কার প্রায় ৪.৯ বিলিয়ন ডলার ঋণ রয়েছে, যার বড় অংশই পরিকাঠামো খাতে।
